Los trabajadores de la mina de cobre Centinela, operada por Antofagasta Plc en Chile, han intensificado su protesta con el inicio de una huelga de hambre en el contexto de un conflicto laboral que se agrava. Este movimiento de presión comenzó el pasado viernes, luego de tres días de huelga en la que un grupo de tres sindicalistas adoptó esta medida extrema para exigir una reanudación de las negociaciones con la empresa.
José Manuel Díaz, presidente de la principal confederación sindical del país, hizo un llamado a la atención sobre la situación manifestando, «No permita que sus trabajadores, hombres y mujeres, tengan que recurrir a medidas extremas como una huelga de hambre solo para que usted se siente a hablar». Este tipo de acciones es poco común en el sector minero chileno, aunque ha habido antecedentes como en el caso de Codelco en 2020 y la conocida huelga de hambre de 27 días en la mina Escondida de BHP en 2015.
La reivindicación de los trabajadores gira en torno a una mayor equidad en la distribución de los beneficios extraordinarios generados por el aumento de los precios del cobre, que alcanzaron máximos históricos de casi US$15.000 por tonelada el mes pasado, enlace con un contexto de interrupciones de suministro y creciente demanda. Los sindicatos se quejan de disparidades salariales y de beneficios entre empleados de distintos sindicatos que desempeñan funciones similares.
Antofagasta Plc ha respondido negando las acusaciones de discriminación y defendiendo las diferencias salariales como resultado de acuerdos colectivos negociados en tiempos distintos. La firma ha propuesto un incremento del 2% en los salarios base y un bono en efectivo cercano a los US$23.000 por trabajador, mientras mantiene sus proyecciones de producción a pesar de la huelga que involucra a 709 trabajadores, representando aproximadamente el 22% del personal de la mina.
Por otro lado, los trabajadores prevén que la producción de cobre podría disminuir hasta un 50% en noviembre si la situación persiste. Hasta el momento, la compañía se ha negado a emitir comentarios sobre la huelga de hambre iniciada por los sindicalistas.
La protesta en la mina de Centinela representa un nuevo desafío en el sector minero chileno, donde las dinámicas laborales siguen evolucionando en medio de un entorno económico volátil.
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